语言地图对于人类文明传承具有重要意义，而语言地图的绘制，即便在现代科技手段的帮助下，也相当复杂，工作量大、耗时长。国外已经有比较成熟的系统软件来进行语言地图绘制，而在我国，这种专业的系统工具还处于空白状态。南开新闻网讯(记者 郝静秋)这是一套专门为语言学研究者定制的数据库系统，它最大的功能是可以方便准确快速地绘制出个性化的语言地图，一幅选点数量不太多的语言地图甚至可以在3分钟内绘制完成，填补了我国在专业语言地图绘制软件上的空白。“语言地图不仅仅是一张地图，更是语言地理学研究的一项重要工具，对语言学研究和语言资源保护等都有极其重要的意义。有研究学者说过，绘制一定区域的语言地图，相当于对该区域进行一次语言国情调查，通过地图上密集的标记和条目，能够细微地反映该地区语言的宏观面貌、语言差异、语言演变方式及其与人口迁移的关系，构成平面的语言史和人口流动史，为汉语史研究提供更加直接的活语言证据，使汉语发展历史建构在更加坚实的基础之上。”数据库系统研究团队负责人、南开大学文学院教授曾晓渝说道。“目前我们的数据库系统已经具备快速绘图、批量绘图、多人协同绘图、全球精确定位、智能化数据分析等多项功能，这样高水平的专业语言地图绘制工具目前在国际前沿还比较少见，也实现了国内同行研究中零的突破。”打造国内首款语言地图绘制软件一直以来，语言地理学作为人文地理学的分支学科，主要研究不同方言或语言特征在空间上的分布，将不同的特征现象绘制成地图，并对其规律及成因提出解释。“但是由于各种因素，我国在语言地理学的研究相对国际上还比较落后，其中一个重要原因就是缺乏方便实用的语言地图绘制工具。”谈及语言学研究中的这些“缺陷”，曾晓渝言语间神情凝重。她坦言，语言地图的绘制工作细致而繁琐。“一部系统的语言地图集的绘制，要经过周密的前期准备和论证，艰苦的调查、分类、绘图等系列过程。在计算机技术普及之前，语言地图的绘制都是手工进行，一幅地图的绘制周期通常要花费相当长的时间。”2012年，日本著名语言学家远藤光晓教授应邀到南开大学讲学，介绍了一款日本MANDARA语言地图绘制软件，让曾晓渝等一群南开学者心动不已。“当时我们国内的语言地图绘制工作尚处于起步阶段，地图绘制的方法和技术都需大力完善。”受到MANDARA的“激励”，曾晓渝和同事们尝试推进语言地图绘制软件开展科学研究，可现实情况却让她们有些发愁。原来国外大多数学者使用的是Arc GIS(Arc Map)或Map-info地理信息系统软件中的绘图功能，但这些软件价格异常昂贵，每年还需缴纳一大笔培训费用，使得国内一般的学者无法使用。买不起国外的，大家就选择Google Maps、Baidu Maps、Photo shop、Excel里的绘图工具来绘制语言地图，但由于功能欠缺，不仅费时费力，也无法较好地表现语言特征分布，完全不能适应语言地理学各种细致研究的功能需求，严重制约了中国语言地理学的发展。鉴于此，曾晓渝研究团队下定决心，想要打破国际“垄断”，自己研发推出一款方便实用、精确度高、操作快捷的专业语言地图绘制软件。这个想法立即得到了文学院的大力支持。2013年，曾晓渝研究团队与天津信会网络技术服务中心合作，基于GIS(Geographic Information System地理信息系统，一个具有集中、存储、操作和显示地理参考信息的计算机系统)技术思路，历时近5年的时间，经历无数次创意更改、技术突破和功能提升，从单个省级行政单位到全国覆盖，从单机版到网络版，最终团队在近期上线推出了“南开”语言学地图数据库系统(以下简称“南开系统”)，为研究者提供了国内首款全球精确定位、简便实用的专业语言地图绘制工具。多功能智能化 全方位升级语言地图绘制与其他类型地图不同，绘制语言地图的背景图像要求相对简单，一般需使用白地图或地形图，较少使用人口、建筑物等其他信息，往往不能简单套用现成的行政区划。就是这样看似简单的功能，连全球最大的地理信息系统GIS也需要几层甚至几十层的图层设置才可实现，让无技术背景的使用者望而却步。“南开系统”完美地实现了该项功能。该套系统专门提供了无任何底色的纯白地图，可添加地名和地形等相关信息，绘制者只需确定图例与所要加载的区域边界，在地图上绘制相应符号，一幅选点数量不太多的语言地图便可以在3分钟内绘制完成，完全没有加载地图、选择图层等繁琐设置。曾晓渝表示，“方便的操作模式，让我们的系统真正做到了快速绘图，非常适合那些只绘制语言地图，不需保存数据的研究者。”此外，绘制语言地图之前往往会进行田野数据采集，但常常会遇到方言点难以准确定位、数据不能及时匹配各调查点进行记录的问题。“南开系统”为此设计采用了实时经纬度定位，调查者输入某个地名，系统即可立即反映出该地点(中心点)的经纬度，不仅可以快速上传比较简单的语音、词汇等数据，还能将最精确的地点数据与语言数据一并上传，为下一步的语言地图绘制打下坚实可靠的数据基础。由于操作简单、功能齐全，“南开系统”自推出运行以来，便受到了研究者的广泛好评。文学院副院长冯大建在使用后十分兴奋，“‘南开系统’最大的一个特色是实现了语言地图的高度定制化。使用者可以根据自己的研究需求，选择不同的地图背景模板和标记信息，例如黑白地图、行政边界地图、地形图、某段时期的历史变迁地图等样式，另有图标1000余个、已上传语音信息600余条，在很大程度上满足了研究者自由绘制个性化语言地图的需求。”文学院汉语言文学系青年教师潘家荣也分享了自己的使用心得，“‘南开系统’大大提升了我们的绘图效率，它为各类用户设置了不同等级的权限，在绘制语言地图时，可以实现在项目负责人的领导下，多个小组成员共同绘制一张语言地图，每个小组成员都可以‘添砖加瓦’，如果一个人更新或增加了数据，协同工作的人只要在电脑上登陆这个系统，就能看到最新数据，真的是‘智能’绘图了，非常方便我们开展协同研究。”“‘南开系统’兼容性很强，大家只需通过浏览器登录，无需下载任何程序，不仅能运行于桌面Windows系统，安卓与苹果系统同样能完美支持，各种主流网络浏览器均可兼容，不会出现因Bug而崩溃的问题。”文学院2016级语言学及应用语言学博士生刘巍对“南开系统”称赞不已。“远藤光晓教授也被邀请进行了试用，认为‘南开系统’的强大功能已经达到国际先进水平。”曾晓渝高兴地说，“我们在暨南大学、华东师范大学、中央民族大学、广西师范大学等国际国内学术会交流时，现场的专家学者也对‘南开系统’产生了浓厚的兴趣。”服务教学科研 助力中国语言地理学发展自“南开系统”推出以来，学生们的学习科研热情持续高涨。越来越多人把田野调查里的调研、发现转换成一张张语言地图，教室内、自习室里、宿舍中都有学生们画图的场景，每一张地图都力求全面、准确地对这些语言信息做到最大程度的保存。在学生们前前后后绘制的大大小小近百张地图里，一幅“中国汉语方言及少数民族语言语音地图”让人眼前一亮。中国汉语方言及少数民族语言语音地图地址：http://for-test.cn/gis/idialect.php在这张地图上，不仅能看到全国三百多个调查点的方言、民族语言分布面貌，还能通过点击图中的人形标记，听见“我爱我的家乡”这一句话在祖国各地语言中的不同表达形式。吴侬软语、京腔京韵、陕北秦腔、巴蜀之音……各种鲜活生动的“乡音”打破时空限制，萦绕在地图之上，拉近了人们的距离。“世界上目前有很多语言正在以非常快的速度消失，我们绘制‘中国汉语方言及少数民族语言语音地图’，一方面是想展示全国各方言、少数民族语言的基本面貌和特征魅力，另一方面更想唤起大家对汉语方言、民族语言的兴趣，提高语言保护的技术与能力，最终实现保护和传承语言多样性的共同理想。”语音地图作者之一、文学院2017级汉语言文字学硕士生向敏之说。作为一名“南开系统”的“忠粉”，文学院2018级语言学及应用语言学硕士生曾智超坦言，“我的本科毕业论文研究主题是方言地理学的个案研究，其中十几幅地图都是在系统上绘制而成的。通过绘制地图，我们实现了用更加直观的效果展示出方言区内部的语音、词汇在地理分布上的差异，有助于我们对方言历史演变及接触的轨迹展开更加清晰合理的推理。”在曾晓渝的精心指导和“南开系统”的“帮助”下，学生们的绘图效果和研究水平有了明显改变。汉语言文学专业本科生陈樱苹的论文《惠州盛水容器的方言地图解释》、曾智超的论文《泉州方言“肉”义词的地理社会语言学释析》分别荣获南开大学2017届、2018届本科生优秀毕业论文奖；语言学及应用语言学专业研究生鄢卓的学位论文《壮语方言天文、地理类核心词的语言地图及解释》获南开大学2018届优秀硕士论文奖。今年上半年，曾晓渝的论文《A Case Study of Dialect Contact of Early Mandarin(近代官话方言接触演变个案研究)》发表于国际语言学权威期刊Lingua。“研究一个国家语言的发展演变，如果没有对于语言分布或特征的宏观了解，总是太狭隘。”从事汉语研究30余年的曾晓渝感慨道，“我在法国国家科学院东亚语言研究所交流时，那里会议室里挂着一张语言地图，展示的是法国小舌音在欧洲的发展分布情况；在日本，学者们展示的最珍贵的语言学成果就是语言地图；去年参加2018年国家社科基金语言学专业的课题指南会议，与会专家特别强调了分区语言特征地图的重要性，而当前我国这方面还相当缺乏。”“语言地图往往能为语言理论研究提供新材料和新视角，它可以在反映语言事实的同时，最大限度地展示演变过程的细节，为归纳和解释语言演变规律提供直接证据，从而为语言接触理论、语法化理论、语音学及音系学理论、社会语言学理论提供更加鲜活的语料和新的研究视角。”目前该系统已经在文学院日常教学科研中使用，“其实语言地图不仅是语言学研究需要，社会学、历史学等领域都可以用到。但如果要进一步对外开放、扩大用户需求，服务器承载量、运营成本是我们需要考虑的一个问题。”冯大建介绍。“我相信‘南开’语言学地图数据库系统的上线，只是一个开始，它更像是一点星火，‘点燃’了我们语言学学者的研究理念，伴随着星火的蔓延，中国语言地理学未来的发展道路将被照得更亮、更宽、更广。”曾晓渝坚定地说。